1. Когда надо начинать готовиться к ЕГЭ?
Будем исходить из того, что ЕГЭ, сданный на высокий балл (85 и выше), это крепкий уровень Upper Intermediate. Дети, которые учатся в обычных, неспециализированных школах, за редким исключением имеют уровень "слабый Elementary". Следовательно, им необходимо пройти четыре уровня языка плюс тренировка формата экзамена. Чтобы пройти один уровень, требуется, как минимум, один учебный год. Кроме того, надо иметь в виду, что в одиннадцатом классе трудно существенно поднять уровень из-за общей загруженности детей: почти все имеют дополнительные занятия не только по английскому. Итак, получается, что серьезно заняться языком надо хотя бы в восьмом классе. Я бы рекомендовала начать занятия в шестом или седьмом, чтобы можно было учиться спокойно и без напряжения.
2. ЕГЭ - российский экзамен. Значит ли это, что готовиться к нему надо обязательно по российским пособиям?
Это не так. Формат ЕГЭ построен по образцу формата международных экзаменов. Тестируются четыре навыка: аудирование, чтение, письмо, устная речь. Есть лексико-грамматическая часть, где все, кроме одного, задания взяты из экзамена FCE. Лучше всего с доведением навыков до нужного уровня справляются британские пособия. Особенно полезны те, которые готовят к FCE и другим международным экзаменам. Однако, решать пробные тесты лучше по российским сборникам, поскольку часть заданий все же отличается.
3. На курсах, которые посещает мой ребенок, одиннадцатиклассников готовят к FCE, объясняя это тем, что экзамены одинаковы. Так ли это? Есть ли смысл сначала сдавать FCE?
Есть смысл в сдаче FCE, но не в одиннадцатом классе. Экзамены не одинаковы, хотя многие задания похожи. Больше всего схожи разделы "аудирование" и "чтение". Лексико-грамматические разделы совпадают на 50%. Существенно отличаются говорение и письмо, и, в основном, из-за письма я и не советую совмещать подготовку к этим двум экзаменам. Готовясь в одиннадцатом классе к FCE, вы потратите много времени на то, чтобы научиться писать все виды письменных работ: эссе, рецензия, рассказ, деловое письмо, - и не успеете отработать то, что нужно для ЕГЭ: эссе, но другого формата. Если вы вдруг перепутаете и напишете эссе для российского экзамена по тем же правилам, что эссе для FCE, вы рискуете получить ноль баллов или крайне низкие оценки.
Итак, еще раз: для ЕГЭ нужно уметь писать только один вид письменной работы - эссе. Но оно должно быть написано четко и логично, должен быть соблюден лимит слов. Чтобы научиться писать его на максимальный балл, нужно немало времени. Поэтому в последний год лучше не запутывать себя и сосредоточиться на том, что нужно для ЕГЭ. Собственно, то же касается устной части, да и других частей.
4. Я планирую поступление в зарубежный вуз после окончания школы. Можно ли одновременно готовиться к ЕГЭ и IELTS?
Только если у вас уже есть уровень Upper-Intermediate, и ЕГЭ вы сдаете "на всякий случай". Подготовка к IELTS Academic занимает много времени, что, естественно, будет отнимать время у ЕГЭ. Экзамены отличаются не только форматами, но и тематикой. IELTS Academic это "научно-популярная тематика". Вам придется читать и слушать тексты об устройстве электростанций, принципах работы разных двигателей, использовании ультразвука в технике и пр. Нужно будет научиться читать и описывать графики, таблицы и схемы, писать эссе на такие темы, как "Оправдано ли использование атомной энергии?". Чтобы освоить подобные задания, нужно время. Есть ли оно у вас - решать вам.
5. Я учусь в спецшколе. Нужно ли мне дополнительно заниматься языком, чтобы хорошо сдать экзамен?
Никто не сможет этого вам сказать, не побеседовав с вами и не протестировав вас в формате экзамена. К сожалению, спецшколы очень различны и дают знания от очень хороших до довольно слабых. Многое зависит и от конкретного учителя. Ориентируйтесь на то, что у вас должен быть крепкий уровень Intermediate к началу 10-го класса. Возможно, стоит после 9-го сдать экзамен PET. Если вы сдаете на Pass with merit или with distinction, у вас все хорошо. Если просто Pass или хуже, то есть пробелы, которые надо устранить.
Об уровнях английского языка можно прочесть здесь.